Test Sony Zeiss Planar T* FE 50mm F1.4 ZA

Aujourd’hui, nous allons explorer un objectif 50 mm conçu pour l’écosystème plein format Sony Alpha — une focale qui, selon moi, est l’un des outils les plus essentiels qu’un photographe puisse avoir dans son équipement.

Bien que de nombreux créateurs sur YouTube privilégient souvent l’objectif 35 mm, considéré comme un choix plus polyvalent pour la vidéo, le 50 mm possède un attrait unique qui mérite qu’on s’y attarde.

Dans cet article, nous allons examiner pourquoi l’objectif 50 mm pourrait bien être le choix idéal pour les photographes et cinéastes passionnés qui souhaitent raconter des histoires visuelles captivantes et si le Sony Zeiss Planar T* FE 50mm F1.4 ZA est encore un objectif suffisamment performant pour faire le travail en 2024.

Pourquoi photographier ou filmer avec un objectif 50 mm?

Cela revient finalement à une question de perspective et de cadrage. Beaucoup considèrent que l’objectif 50 mm sur un appareil photo plein format 35 mm est celui qui reproduit le mieux la vision humaine, et je suis enclin à être d’accord.

Quand nous parlons de « perspective », il s’agit de la manière dont l’objectif évite toute distorsion par rapport à notre perception naturelle du monde. L’arrière-plan conserve le même niveau de compression que celui perçu à l’œil nu, produisant des images qui semblent authentiques et fidèles à la réalité.

En termes de champ de vision, l’objectif 50 mm reflète la partie de notre vision sur laquelle nous nous concentrons naturellement. Bien qu’il n’englobe pas la vision périphérique ni les détails précis d’une observation intense, il correspond à la façon dont nous appréhendons le monde d’un simple coup d’œil.

Cet objectif offre une perspective équilibrée et naturelle — ni spectaculaire ni extrême — mais incroyablement efficace pour susciter un sentiment de familiarité, de réalisme et de présence dans l’expérience humaine.

Quelles sont les différentes options Sony pour un 50 mm?

Pour un appareil photo plein format à monture FE de Sony, il existe essentiellement 5 options pour une focale de 50 mm. Bien sûr, d’autres marques proposent des objectifs similaires, mais nous allons nous concentrer ici sur les 50 mm “purs” de Sony pour les boîtiers Alpha plein format.

Sony 50 mm f/1.2 GM : L’un des objectifs les plus performants, doté d’une ouverture incroyablement large pour des performances exceptionnelles en basse lumière et un bokeh somptueux, mais avec un prix premium.
Sony 50 mm f/1.4 GM : Une alternative plus légère et abordable que le f/1.2 GM, cet objectif moderne intègre des technologies avancées, offrant un excellent équilibre entre performance et praticité.
Sony Zeiss 50 mm f/1.4 Planar T ZA* : Un modèle plus ancien basé sur la célèbre conception optique Zeiss Planar, lancé avant que Sony ne développe sa gamme GM. Il utilise des moteurs autofocus plus anciens, mais propose tout de même une excellente qualité d’image.
Sony 50 mm f/1.8 : L’option “nifty fifty” économique, souvent disponible pour seulement 149 €. Bien qu’il s’agisse d’un objectif d’entrée de gamme, il offre une construction simplifiée et des moteurs de mise au point de base.
Sony 50 mm f/2.5 G : Une option plus légère avec une ouverture légèrement plus réduite, équipée de toutes les fonctionnalités avancées des objectifs modernes de la série G de Sony.

Le meilleur choix parmi cette liste dépendra de vos besoins spécifiques et de votre budget. Sans aucun doute, le 50 mm f/1.2 GM est un objectif de rêve offrant des performances exceptionnelles.

Cependant, avec un prix de 2 299 € neuf et environ 1 200 € d’occasion, il peut être difficile à justifier. Cela dit, ses capacités stellaires peuvent considérablement améliorer la qualité de votre travail, en faisant un choix tentant pour ceux qui recherchent des résultats haut de gamme.

Le 50 mm f/1.4 GM, relativement récent, reste cher à 1 699 € en magasin, bien qu’on puisse le trouver à environ 1 280 € neuf en cherchant bien. Sur le marché de l’occasion, il est rare de le voir à moins de 1 000 €.

Le 50 mm f/1.8 offre un excellent rapport qualité-prix, tandis que le 50 mm f/2.5 semble, selon moi, trop proche de l’ouverture f/2.8 que l’on trouve généralement sur les zooms.

Honnêtement, je ne remarque pas toujours de différence significative entre f/1.4 et f/1.2, sauf lors d’une comparaison côte à côte. Bien sûr, avoir un objectif avec une ouverture plus grande crée un effet “wow” plus marqué et vous permet d’utiliser l’ISO le plus bas possible.

Pourquoi choisir le Sony Zeiss 50mm f/1.4 Planar T ZA* ?

Le Zeiss Planar 50mm, étant le modèle le plus ancien de la gamme, est désormais discontinué, mais il est encore possible de le trouver sur le marché de l’occasion pour environ 650 euros en état impeccable.

Étant donné que des versions plus récentes ont été lancées et surpassent ce modèle dans presque tous les domaines, il n’aurait pas de sens aujourd’hui de dépenser le prix original de 1629 € pour cet objectif.

Les points forts

Meilleur rapport prix/ouverture

Cet objectif pourrait être un excellent choix grâce à son prix relativement abordable et à sa grande ouverture, comparé à d’autres options Sony.

Construction de qualité supérieure

À mon avis, il se distingue par la meilleure qualité de fabrication et le meilleur ressenti parmi les objectifs de cette sélection, grâce à sa construction robuste en métal.

Excellentes performances optiques

Optiquement, c’est un objectif performant, offrant une qualité plus que suffisante pour la plupart des applications, que ce soit en photographie ou en vidéo.

Le style Zeiss

En photographie et en vidéographie, l’objectif le plus performant n’est pas toujours celui qui offre les meilleurs performances optiques.

Certains objectifs, comme le Zeiss 35mm f/1.4 Distagon ZA, possèdent un caractère unique qui met en valeur le sujet, tout en réduisant légèrement le contraste. Cela crée une apparence plus cinématographique, proche de celle de la pellicule.

Rendu précis des couleurs

Je trouve que cet objectif offre un rendu des couleurs unique. Les tons ont tendance à être légèrement plus froids que ceux des objectifs Sony, avec une saturation moindre, ce qui donne une image très proche de la réalité.

Les points faibles

Anciens moteurs autofocus et bruyants

Les moteurs de mise au point de cet objectif, bien qu’efficaces pour le suivi, rappellent le système Canon EF d’ancienne génération. Ils sont bruyants et présentent un facteur d’accélération qui rend le son capturé par la caméra inutilisable. Cependant, ce design offre un effet de mise au point manuelle remarquablement fluide et humain.

Pas de mise au point linéaire

Étant un objectif à mise au point électronique (focus-by-wire), il manque de réactivité et de précision par rapport aux systèmes de mise au point manuelle traditionnels. L’accélération du moteur empêche des ajustements réguliers, ce qui rend impossible l’utilisation fiable de repères ou la reproduction de mouvements identiques pour des tirages de mise au point répétés.

Très lourd

Avec un poids de 778 g, cet objectif est plus lourd que le 24-70mm f/2.8 GM II, ce qui le rend peu pratique. Son design légèrement déséquilibré vers l’avant peut être inconfortable pour des prises prolongées, que ce soit à main levée ou avec un stabilisateur. À titre de comparaison, le nouveau 50mm f/1.4 GM pèse 516 g.

Performances optiques moins impressionnantes

Bien que cet objectif soit performant sur le plan optique, les modèles plus récents offrent naturellement des améliorations en matière de netteté, de contraste et de corrections optiques.

Malgré mon appréciation pour le caractère unique du Zeiss 50mm f/1.4, je considère toujours le 50mm f/1.2 GM comme l’un des objectifs les plus visuellement impressionnants jamais conçus pour cet écosystème.

Distance de mise au point rapprochée moyenne

Cet objectif peut effectuer une mise au point à une distance minimale de 45 cm, tandis que le 50mm f/1.2 GM descend à 40 cm. Bien que la différence ne soit que de 5 cm sur le papier, elle peut avoir un impact notable dans certaines situations, comme les gros plans sur les traits du visage ou la photographie macro.

Moins de saturation des couleurs

Avec mon objectif Sony 85mm f/1.8 plus abordable, je remarque souvent des images avec plus de contraste, de chaleur et de saturation, leur donnant davantage de “peps”, pour ainsi dire.

Cela pourrait être lié à la conception différente selon les focales, mais j’ai remarqué le même effet avec mon Sony 35mm f/1.8, ainsi qu’avec mon 14mm f/1.8 GM et mon zoom 20-70mm f/4. Bien que ce soit relativement subtil, même en comparant directement, cela mérite d’être mentionné.

Transmission de lumière réduite

Cet objectif semble transmettre moins de lumière que son ouverture ne le suggère. Par exemple, bien que le 50mm f/1.2 GM ne soit censé être qu’un tiers de stop plus lumineux, il finit en réalité par être deux tiers de stop plus lumineux, rendant la différence comparable à celle entre un 50mm f/1.8 et un 50mm f/1.4.

Comparaison avec le 50mm 1.2 GM

Cet objectif est-il encore pertinent en 2024?

C’est une question difficile à répondre. Personnellement, je pense que toute personne disposant du budget devrait envisager les options GM — elles sont difficiles à battre en termes de performance et de polyvalence.

Cela dit, si c’était à moi de choisir, je préfèrerais dépenser environ 650 € pour cet objectif et allouer le reste à des modificateurs de lumière ou d’autres accessoires. Après tout, maîtriser la composition et l’éclairage est la véritable clé pour créer des photos exceptionnelles. Cela dit, je ne peux nier que le 50mm f/1.2 GM offre des résultats incroyables avec une grande facilité, même dans des situations difficiles

Sony A7S III avec le Sony Zeiss Planar T* FE 50mm F1.4 ZA

Dans l’ensemble, je dirais que cet objectif est mieux adapté à un groupe spécifique d’utilisateurs : ceux qui privilégient un coût moins élevé tout en profitant d’une ouverture relativement large.

Cet objectif est également un excellent choix pour ceux qui préfèrent une esthétique plus douce et cinématographique plutôt que le rendu net et à fort contraste des objectifs modernes, ce qui le rend particulièrement attrayant pour la narration ou le travail en portrait..

Les photos les plus percutantes ne sont pas toujours celles qui sont techniquement parfaites, mais plutôt celles qui suscitent une émotion authentique. Par exemple, capturer chaque pore sur la peau de votre sujet n’est pas toujours le choix le plus flatteur ou le plus souhaitable.

En fait, de nombreuses personnes utilisent maintenant des filtres sur les objectifs pour introduire des imperfections subtiles et ajouter une certaine vie à leurs images.

Le Sony Zeiss Planar T* FE 50mm F1.4 ZA est-il toujours pertinent pour la vidéo ?

Pour la vidéo, cet objectif fonctionne aussi bien que les autres objectifs 50mm modernes de Sony et, dans certains cas, il peut même offrir un avantage grâce à son aspect plus naturel et cinématographique. Cela contraste avec l’esthétique plus nette et à fort contraste des objectifs GM, qui peuvent être moins adaptés pour certains types de travaux vidéo.

Le principal inconvénient, cependant, réside dans sa technologie autofocus plus ancienne, qui peut être moins rapide ou fluide que celle des modèles plus récents.

Cela entraîne trois inconvénients principaux :

Des moteurs bruyants pouvant être captés par le microphone interne
Des performances moindres en termes de vitesse et de suivi de la mise au point automatique
Une mise au point manuelle qui manque de linéarité et de réactivité

Moteurs SSM Sony

SSM – Super Sonic-wave Motor : un objectif doté d’un autofocus utilisant un moteur piézoélectrique à ondes ultrasoniques. Ce type de moteur offre une mise au point rapide, fluide, précise et presque silencieuse. Il permet également la retouche manuelle de mise au point (ajustement manuel sans désactiver l’autofocus).

Dans la technologie SSM, Sony distingue deux types de moteurs :

RDSSM (Ring Drive Super Sonic-wave Motor) : Moteur à ondes ultrasoniques avec un mécanisme d’entraînement à bague. Cette technologie est utilisée dans le Sony Zeiss Planar T* FE 50mm F1.4 ZA.
DDSSM (Direct Drive Super Sonic-wave Motor) : Moteur à ondes ultrasoniques avec un entraînement direct. Ce mécanisme est particulièrement adapté pour positionner précisément des groupes de lentilles lourds sur des objectifs compatibles plein format. On retrouve cette technologie dans le Sony Zeiss Distagon T* FE 35mm F1.4 ZA.

Moteurs linéaires Sony

LM (Linear Motor) : Les moteurs linéaires assurent un contrôle électromagnétique direct et sans contact du groupe de mise au point des objectifs, offrant une opération silencieuse, réactive et précise. Leur performance fluide et discrète est idéale pour la photographie et la vidéographie, avec un freinage précis et des ajustements de mise au point sans à-coups qui améliorent la capture de scènes dynamiques. Cette technologie est intégrée dans le Sony FE 35mm f/1.8.
XD (Extreme Dynamic) Linear Motor : Conçu pour offrir une poussée et une efficacité accrues par rapport aux modèles précédents, ce moteur est compatible avec les capacités de vitesse toujours plus avancées des boîtiers actuels et futurs. Pour atteindre cet objectif, la structure et la disposition des composants du moteur linéaire ont été profondément révisées, aboutissant à une augmentation significative des performances de poussée. Cette technologie est intégrée dans les objectifs GM récents, tels que le Sony FE 20-70mm f/4 G.

Le Sony Zeiss Planar T* FE 50mm f/1.4 ZA accuse un retard technologique avec quatre générations d’évolutions en matière d’autofocus par rapport au Sony FE 50mm f/1.2 GM.

Il convient également de noter que certains autres fabricants ne sont pas à la pointe sur ce plan. Par exemple, le Canon RF 50mm f/1.2 L USM utilise une technologie autofocus comparable à celle du Zeiss, illustrant un décalage similaire en termes d’innovation malgré un prix plus onéreux.

Comparaison de l’autofocus entre 50mm 1.4 GM and 50mm 1.4 Zeiss

Verdict

8,0 sur 10.

Il m’est difficile d’évaluer pleinement cet objectif, car mes expériences précédentes avec des objectifs 50mm proviennent principalement des années 90. Naturellement, cet objectif représente une amélioration significative par rapport à ces modèles plus anciens. Pour une raison quelconque, il me rappelle mon Leica 50mm Summicron E39.

Leica M6 avec 50mm Summicron E39 et Kodak Color Plus 200

Bien que cet objectif ne soit pas le meilleur performer d’un point de vue technique, les photos que j’ai prises avec se distinguent par le caractère unique qu’il apporte. Il semble y avoir quelque chose de distinct dans les designs allemands de Zeiss ou Leica qui contraste avec le look plus moderne et clinique des objectifs japonais, quelque chose qui ajoute vraiment de la vie aux images.

Je suis encore incertain de le garder ou de le vendre pour passer à un 50mm f/1.2 GM, car l’objectif 50mm est sans doute l’une des longueurs focales les plus utilisées et polyvalentes. Il doit exceller dans des conditions de faible luminosité tout en offrant un fonctionnement silencieux, surtout pour les situations sensibles au son comme le tournage vidéo. Mais pour l’instant, il fait bien le travail pour la photographie et les séquences silencieuses, à un prix plus abordable et pratique, ce qui me permet d’investir la différence dans d’autres équipements ou expériences