Avis Parthenope

Parthenope est le tout dernier film de Paolo Sorrentino, sorti en 2024, et il apporte une bouffée d’air frais en explorant des thèmes complexes et ambivalents.

D’après la bande-annonce, on pourrait croire que le film traite uniquement des femmes et du prix de la beauté, mais il va bien au-delà. À mon sens, ce film parle avant tout de la ville de Naples et de ses contradictions, que nous analyserons dans cette critique.

Introduction

Parthenope, tout comme la beauté de Naples et de l’Italie, est à couper le souffle. Si vous avez été captivé par la grandeur de Rome dans La Grande Bellezza, ce film ressemble essentiellement à un mélange entre une carte postale et une peinture, surtout Capri.

Vivant en France, je constate que le nord et le sud ont des ambiances complètement différentes. Mon intuition est que l’Italie partage une complexité similaire, mais peut-être poussée à un extrême plus marqué.

Le film s’ouvre avec Exodus, la même bande-son utilisée dans Knight of Cups de Malick, un choix intrigant qui évoque une ambiance similaire.

Parthenope et Naples sont complexes et imprévisibles

Ce que j’ai le plus apprécié dans ce film, c’est la manière dont les personnages sont sans filtres. Il n’y a pas beaucoup de façades, et les gens semblent s’accepter dans leur totalité, presque comme une société ayant embrassé l’ombre jungienne.

Cela peut être à la fois un aspect positif et négatif, car cela peut parfois mener à la décadence. Par exemple, Parthenope, en plus d’être exceptionnellement belle, est également ouverte d’esprit et intelligente. Cependant, cette ouverture s’étend aux tabous, tels que l’inceste, ou du moins un désir interdit pour son propre frère.

Une autre scène très controversée est celle avec le cardinal, qui critique la religion organisée et le pouvoir, ainsi que la nature ambivalente de l’humanité. Naples est connue pour sa corruption, peut-être est-ce une représentation de la nature véritable mais cachée des hommes.

Liberté et libre arbitre

Parthenope semble être le genre de personnage que Dostoïevski décrirait comme quelqu’un qui génère du chaos simplement pour se sentir en vie et exercer son libre arbitre. Peut-être de manière extrême, comme on le voit dans sa décision de ne pas avoir d’enfants, mais qui sommes-nous pour juger ? Pour être honnête sa beauté génère déjà assez de chaos là ou elle passe.

Être une femme comporte ses propres formes de conformités et d’attentes. Peut-être, par besoin existentiel, Parthenope a-t-elle choisi son propre chemin.

Il semble y avoir un conflit clair entre la moralité et le désir de rester authentique, ce à quoi beaucoup de gens peuvent s’identifier dans la société mondialisée et standardisée d’aujourd’hui.

La première partie du film illustre cela de manière éloquente, lorsque Parthenope, son frère et son petit ami partent ensemble pour une aventure, expérimentant une forme de liberté qui semblait véritablement authentique. Cependant, à la fin, cette liberté a peut-être atteint un extrême, entraînant des conséquences sévères.

Les limites de la beauté

Comme je l’ai mentionné dans mon article précédent, la beauté extrême apporte à la fois de nombreux privilèges et de grandes attentes, ainsi que des jugements exacerbés. La scène où Parthenope rejette l’homme riche qui affiche son hélicoptère, pour qu’il la traite de “peu intelligente”, illustre parfaitement le type de jugement qui accompagne souvent une grande beauté.

Peut-être que ce jugement suscite de l’insécurité et nourrit une forte volonté de prouver aux autres qu’ils ont tort, ce qu’elle réalise finalement en devenant directrice d’une école et anthropologiste confirmée. À un moment donné, l’“Amiral” lui dit qu’elle n’a jamais exploité sa beauté, ce qui est intéressant, car bien qu’elle ait utilisé son charme, elle n’a jamais, par exemple, essayé de se marier dans le pouvoir ou la richesse, bien qu’elle semble venir d’une famille aisée — à l’exception de la scène controversée.

D’une certaine manière, elle adopte un rôle masculin dans la façon dont elle mène sa vie, devant gagner sa position à travers une croissance, ce qui fait d’elle un personnage fort, libre et indépendant.

Le pouvoir des mots : contrôle, identité et performance

L’habitude de Parthenope de préparer ses phrases à l’avance symbolise son besoin de contrôle et sa conscience de la manière dont elle est perçue. Dans un monde où elle est constamment jugée—que ce soit pour sa beauté, son intelligence ou ses choix—élaborer les bons mots devient un moyen de s’affirmer et de naviguer dans des dynamiques sociales complexes.

Cela touche également à un thème existentiel plus profond dans Parthenope : la tension entre authenticité et performance. Malgré sa nature libre et insouciante, elle comprend que les mots façonnent la réalité, et en anticipant les conversations, elle s’assure de ne pas simplement réagir au monde, mais de façonner activement sa place dans celui-ci. Cela est représenté dans un premier parcours vers une carrière conformiste d’actrice, abandonné au profit d’une carrière d’anthropologiste.

Cela peut aussi être vu comme un mécanisme de défense. En planifiant ses mots, elle se protège de la vulnérabilité, s’assurant qu’elle apparaît toujours maîtrisée, même lorsqu’elle est confrontée à des situations inconfortables ou moralement ambiguës. Cela s’inscrit dans l’exploration plus large du film de la conscience de soi, de l’identité et de la fine ligne entre spontanéité et calcul dans les relations humaines.

Le pouvoir de la sexualité

La beauté féminine extrême est intrinsèquement liée au désir et à la sexualité voir l’objectification, un thème que le film explore sans s’attarder sur des sujets connexes tels que la violence.

Gary Oldman, qui apparaît dans le film en tant que romancier, est peut-être le seul homme à ne pas être attiré par Parthenope de manière romantique, car il préfère les hommes.

Le film évite également une autre réalité : la jalousie entre femmes, qui peut souvent être impitoyable. Dans cet univers, les gens semblent exceptionnellement ouverts d’esprit et bien élevés, ce qui ne correspond pas entièrement à la réalité et les thèmes présents dans le film Malèna.

La beauté de la vie

La beauté de la liberté et de la jeunesse est profondément ressentie dans ce film. Pour une raison quelconque, cela me rappelle le genre de vie que les personnes âgées souhaiteraient avoir vécue – une vie libre de contraintes morales, pleine d’authenticité et de spontanéité. Une vie où l’argent et la survie ne sont pas des préoccupations, par exemple.

Comme beaucoup de films de Sorrentino, il y a des éléments surréalistes, mais ils sont toujours ancrés dans l’histoire. Par exemple, après que l’actrice âgée entre dans une diatribe et parle des vérités de Naples – que Parthenope comprend et ressent avec compassion – elle part avec un inconnu, qui se révèle être un chef de la mafia responsable du bien-être des citoyens d’un quartier pauvre, provoquant un malaise chez Parthenope.

La scène passe ensuite à une étrange cérémonie de reproduction d’une famille mafieuse, qui est à la fois surréaliste et perturbante. Cela pourrait être la manière dont le réalisateur exprime sa perspective sur cet aspect tribal de la culture, sans jamais juger. Encore une fois, après avoir eu des relations sexuelles avec le chef de la mafia, Parthenope semble ne pas accorder de réelle valeur à ses relations personnelles, ce qui mène peut-être à un avortement. C’est peut-être le problème de l’ambiguïté morale, qui conduit finalement à la décadence qui est peut-être le coût ultime de la liberté.

La douleur non exprimée et la désillusion générationnelle

Sa relation avec le professeur est peut-être la seule qui semble véritablement saine et normale. C’est aussi celle qui m’a le plus touché.

Le fils du professeur dans Parthenope symbolise le poids de la douleur non exprimée et de la désillusion générationnelle. Son personnage reflète les conséquences d’une société où l’authenticité et la liberté se heurtent souvent à de profonds vides existentiels. Son destin tragique — que ce soit par l’isolement, le désespoir ou même l’autodestruction — semble servir de contrepoint à la quête de détermination de Parthenope.

Dans les grands thèmes du film, il pourrait représenter la partie de Naples (ou même de l’Italie) qui ne parvient pas à réconcilier son passé avec son présent, une génération perdue, prise entre tradition et modernité. Son destin ajoute également à l’exploration du film sur la moralité, les conséquences et le prix de la liberté sans filtre.

Je ne te jugerai pas tant que tu ne me juges pas

Dans Parthénope, éviter le jugement permet aux individus d’embrasser leur authenticité sans la peur des contraintes sociales. Cela leur donne la liberté d’explorer leurs désirs, rêves et expériences, favorisant des connexions profondes et une appréciation authentique de la vie.

Véritablement expérimenter la beauté nécessite de se débarrasser des filtres du jugement et des attentes sociétales, afin de percevoir le monde tel qu’il est : brut, spontané et authentique. En abandonnant nos jugements, nous nous ouvrons à une expérience plus immersive et fluide, où la beauté est une sensation subjective qui résonne profondément avec notre soi véritable. Ce fameux gris mélange de blanc et noir assumé.

La Véritable Liberté : Libération ou Décadence Morale ?

Si la liberté est comprise comme une autonomie absolue sans responsabilité, alors oui, elle peut mener à la décadence morale, où l’intérêt personnel l’emporte sur les considérations éthiques. Cependant, si la véritable liberté inclut la maîtrise de soi, la responsabilité morale et la capacité d’agir selon des valeurs élevées plutôt que par simple impulsion, alors elle n’implique pas nécessairement un déclin moral.

De nombreuses philosophies, de l’existentialisme au libéralisme classique, soutiennent que la liberté n’a de sens que lorsqu’elle est associée à la responsabilité personnelle. Sans boussole morale interne, une liberté sans limites risque de sombrer dans le nihilisme ou l’hédonisme. Mais lorsqu’elle est guidée par des principes, la véritable liberté peut mener à des formes supérieures d’accomplissement personnel et d’excellence morale.

La bande originale

La bande originale du film est tout simplement magnifique. Un mélange de musique classique et de jazz, avec plusieurs morceaux que je trouve particulièrement sublimes dans leur propre style : Bluebird par Luke Howard & Nadje Noordhuis, The Mistral Noir, The Lighthouse par Daniel Herskeda et II. Warmth de Peter Gregson.

La chanson “My Way” de Frank Sinatra est également présente dans le film, renforçant ainsi le thème de l’autonomie et de la liberté.

Conclusion

Parthenope et Naples, bien que je n’aie jamais visité la ville, semblent incarner une forte ambivalence — où une beauté extrême coexiste avec un sentiment de déclin, mêlé à une ambiguïté morale. Sorrentino présente un monde où la liberté et l’indulgence brouillent les frontières entre authenticité et corruption, nous laissant nous interroger sur la possibilité que la véritable beauté puisse exister sans un certain degré de compromis moral.

Le film ne cherche pas à fournir des réponses claires, mais nous plonge dans un univers où désir, pouvoir et libre arbitre entrent constamment en collision. Parthenope elle-même incarne cette dualité — libre d’esprit et profondément intelligente, mais attirée par des expériences qui testent les limites de la moralité et des normes sociales. Son parcours reflète une méditation plus large sur l’identité, le choix et les conséquences de vivre sans retenue.

En fin de compte, Parthenope n’est pas seulement un film sur une femme ou même une ville ; c’est une réflexion sur la condition humaine — notre besoin à la fois de structure et de liberté, notre quête de beauté, et notre lutte pour définir notre propre moralité dans un monde qui offre souvent peu de repères clairs.