Analyse du film Snowpiercer

Snowpiercer, réalisé par Bong Joon-ho, est un film de science-fiction dystopique qui suit le voyage des derniers survivants de l’humanité à bord d’un train en mouvement perpétuel appelé le Snowpiercer. Situé dans un monde post-apocalyptique gelé, le film est à la fois palpitant et profond, utilisant le train comme une allégorie de la structure sociétale, de l’inégalité et de la lutte des classes.

En analysant Snowpiercer et ses éléments symboliques, il devient évident à quel point ses thèmes résonnent étroitement avec les dynamiques du monde réel, en particulier en ce qui concerne les hiérarchies sociales, l’inégalité systémique et le coût du maintien de structures de pouvoir rigides.

Intrigue et Symbolisme

Dans The Snowpiercer, les derniers survivants de l’humanité sont segregés par classe à l’intérieur du train, qui représente un microcosme de la société. Les passagers de la classe inférieure, contraints de vivre dans des wagons arrière étroits et sales, subsistent grâce à des blocs de protéines fabriqués à partir d’insectes et vivent sous un contrôle strict.

Pendant ce temps, les passagers plus riches à l’avant profitent de luxes, de nourriture de haute qualité et d’un espace ample. Au fur et à mesure que l’intrigue se déroule, le protagoniste Curtis mène une révolte pour atteindre l’avant, déclenchant un voyage sanglant qui révèle la structure sociale du train dans toute sa réalité sombre et oppressive.

Chaque wagon qu’ils traversent sert de métaphore pour les différentes couches de privilège social et économique, les gardes, la nourriture de haute qualité, les salles de classe et les espaces de loisirs marquant leur ascension. Le train, ainsi, devient une image puissante des divisions tant littérales que métaphoriques au sein de la société.

Thèmes clés et parallèles avec le monde réel

1. Hiérarchie des classes et inégalité

La division rigide du train en classes reflète l’écart économique dans le monde réel, où la richesse et les ressources sont concentrées au “sommet”, tandis que les classes inférieures sont contraintes de survivre avec des ressources limitées.

À bien des égards, la structure sociale dans The Snowpiercer est similaire à l’inégalité économique mondiale d’aujourd’hui, où les individus et les entreprises les plus riches détiennent d’énormes quantités de richesse, laissant les couches économiques inférieures lutter pour survivre.

Les passagers du fond vivent dans des conditions épouvantables et se voient dire que c’est leur place dans le “ordre naturel” de l’écosystème du train. De même, dans le monde réel, de nombreuses communautés marginalisées sont amenées, de manière explicite ou implicite, à accepter leur place au sein de la société.

L’inégalité structurelle est souvent justifiée par ceux qui détiennent le pouvoir comme étant inévitable ou nécessaire, favorisant un cycle auto-entretenu où les riches deviennent de plus en plus riches et les pauvres restent piégés dans leurs circonstances.

2. Contrôle et idéologie

Le Snowpiercer montre comment ceux qui détiennent le pouvoir maintiennent le contrôle sur les classes inférieures par un mélange de peur, de propagande et de restrictions. Par exemple, les enfants dans les wagons du milieu sont endoctrinés pour croire en Wilford, le créateur du train et autoproclamé « dieu moteur », et on leur enseigne que le train est le seul moyen de survivre à l’apocalypse.

Ce système éducatif symbolise les manières dont les idéologies peuvent être utilisées pour apaiser et contrôler les masses, leur apprenant à accepter leur rôle subordonné plutôt qu’à le contester.

Dans la vie réelle, le contrôle s’exerce souvent par le biais des médias, de l’éducation et des lois qui renforcent le statu quo. Tout comme la propagande de Wilford présente la hiérarchie du train comme essentielle à la survie, les récits modernes peuvent dépeindre les inégalités systémiques comme inévitables ou même bénéfiques.

Cela renforce la structure de pouvoir en empêchant les classes inférieures de s’unir ou de se soulever contre le statu quo.

3. Effondrement environnemental et survie basée sur les classes

L’environnement apocalyptique du film a été causé par une tentative ratée de lutter contre le réchauffement climatique, entraînant un désert gelé. Cela reflète les angoisses du monde réel concernant le changement climatique, la dégradation environnementale et l’impact disproportionné de ces problèmes sur les communautés à faible revenu.

Les passagers riches de The Snowpiercer vivent dans un confort relatif, tout comme les individus les plus riches de notre monde qui peuvent souvent échapper aux conséquences directes des crises environnementales en se déplaçant vers des zones plus sûres, en accédant à des ressources ou en utilisant de nouvelles technologies.

Dans le monde réel, les communautés marginalisées sont souvent les plus touchées par le changement climatique. Elles font face à l’insécurité alimentaire, au manque d’abris et à un accès limité aux soins de santé, problèmes aggravés par les catastrophes liées au climat.

Les riches, en revanche, peuvent se permettre des mesures d’adaptation, creusant ainsi davantage le fossé entre les classes. Dans The Snowpiercer, cette survie basée sur les classes est fortement soulignée : seuls ceux à l’avant du train peuvent maintenir leur qualité de vie, tandis que les classes inférieures endurent des souffrances avec peu de chances d’échapper à leur sort.

4. L’illusion du progrès et le faux espoir

Le voyage circulaire du train, tournant sans fin autour de la Terre gelée, symbolise l’illusion du progrès au sein d’un système oppressif. Curtis et ses camarades rebelles croient que parvenir à l’avant du train les libérera, pour découvrir que le système est cyclique et auto-perpétuant.

Wilford suggère même que les révoltes elles-mêmes sont nécessaires pour maintenir l’équilibre du train, insinuant que la rébellion a été manipulée dès le départ pour servir les intérêts de ceux qui détiennent le pouvoir.

Cela reflète la manière dont la mobilité sociale dans le monde réel peut souvent sembler illusoire. Bien que de nombreuses personnes s’efforcent de sortir de la pauvreté, des barrières structurelles les empêchent souvent de progresser, peu importe leurs efforts. Les révolutions, les manifestations et les mouvements peuvent être réprimés ou cooptés pour renforcer les dynamiques de pouvoir actuelles.

En créant l’illusion que le progrès est possible, ceux qui sont au pouvoir peuvent empêcher un véritable changement structurel, tout comme Wilford utilise la rébellion contrôlée pour maintenir l’ordre.

5. Déshumanisation et survie à tout prix

Dans The Snowpiercer, la déshumanisation est clairement illustrée par le traitement des passagers de l’arrière, dont la souffrance est rationalisée comme une nécessité pour l’écosystème du train. Cela reflète la manière dont les groupes marginalisés sont souvent déshumanisés pour justifier l’inégalité et l’exploitation.

Dans la révélation de Curtis sur ses actes de cannibalisme passés, nous voyons comment l’oppression peut pousser les gens à des mesures désespérées pour survivre. De même, la pauvreté et la marginalisation dans le monde réel peuvent inciter les gens à prendre des décisions difficiles ou moralement discutables, souvent présentées comme des tactiques de survie dans un système indifférent.

Les blocs de protéines faits d’insectes, la promiscuité et l’indifférence face à la souffrance reflètent la manière dont les populations marginalisées sont traitées comme des éléments jetables. Des conditions de travail dans les sweatshops aux camps de réfugiés, cette déshumanisation permet aux sociétés de rationaliser la cruauté comme une nécessité regrettable.

Quelques détails pertinents

Société égalitaire et droit au port d’armes

Plus une société adopte des principes égalitaires, plus il est probable que les citoyens aient le droit de porter des armes pour maintenir un équilibre des pouvoirs. Cela ne signifie pas un accès à tous types d’armes, mais plutôt un niveau d’armement suffisant pour éviter qu’une tyrannie ne s’installe.

Dans Snowpiercer, le déséquilibre de pouvoir est clairement visible dans l’un des wagons les plus meurtriers du train. Ici, les gardes — qui représentent une sorte de force de police ou militaire — sont lourdement armés, créant une disparité telle qu’un cessez-le-feu est la seule chose qui empêche l’extermination complète des passagers de la classe ouvrière.

Alimentation industrielle et insectes

Dans Snowpiercer, les passagers du fond du train reçoivent des blocs de gelée noire comme nourriture, qui s’avèrent être fabriqués à partir de cafards transformés dans le wagon-usine plus en avant dans le train.

Malgré l’abondance de nourriture fraîche qui pourrait être cultivée, chassée ou pêchée dans la nature, les gens dans la société moderne consomment souvent des aliments transformés, pauvres en nutriments.

Ces produits alimentaires industriels sont conçus pour réduire les coûts, en utilisant des parties de l’animal, comme certaines parties de la vache que les gens n’achèteraient normalement pas, et en les combinant avec d’autres ingrédients bon marché pour en faire des produits comme les steaks de hamburger surgelées.

Maintenant, il existe même des aliments en poudre comme Huel, qui séduisent ceux qui souhaitent éviter les tracas de la cuisine et économiser de l’argent.

La vie réelle se trouve en dehors du train

Dans Snowpiercer, bien que la vie à l’extérieur du train semble dangereuse et inhospitalière, elle représente le monde réel, brut — quelque chose que l’environnement isolé du train a réprimé. À l’intérieur du train, chaque aspect de la vie est contrôlé et fabriqué pour maintenir un système rigide, limitant toute véritable liberté ou croissance.

De même, dans le monde réel, de nombreuses structures et routines créées par la société peuvent sembler être des constructions artificielles, offrant stabilité et protection mais souvent au détriment de l’autonomie véritable et de l’exploration personnelle. S’aventurer au-delà de ces contraintes, bien que cela puisse être intimidant, peut mener à des expériences authentiques et à une compréhension plus profonde de sa place dans le monde, tout comme sortir du train ouvre la possibilité d’une vie réelle au-delà des limites de son système.

La tyrannie est un cycle sans fin

La tyrannie, telle qu’on la voit dans Snowpiercer et dans le cycle historique d’oppression symbolisé par la prise de la Bastille en France, révèle un cycle apparemment sans fin où ceux qui détiennent le pouvoir répriment les masses pour le conserver. Dans Snowpiercer, la hiérarchie sociale stricte maintient les passagers du « fond » dans des conditions brutales, avec des ressources limitées et aucune possibilité d’avancement. Les élites à l’avant du train font respecter cet ordre par des mesures extrêmes, créant un système oppressif qui engendre du ressentiment et des rébellions, mais qui continue de maintenir son pouvoir.

De même, dans la France d’avant la Révolution, la monarchie imposait de graves difficultés économiques et sociales aux classes inférieures, entraînant inégalités et souffrances généralisées. La prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, est devenue un symbole puissant du soulèvement populaire contre les forces oppressives. Tout comme la révolte dans Snowpiercer, la Révolution française fut un effort désespéré pour briser le cycle de la tyrannie, initiant un virage vers la liberté et l’égalité, bien que le changement significatif ait pris des années et de nombreux combats.

Snowpiercer et la prise de la Bastille montrent que lorsque le pouvoir est déséquilibré et concentré entre les mains d’un petit groupe privilégié, le ressentiment s’accumule jusqu’à ce que les opprimés atteignent un point de rupture. Pourtant, dans les deux cas, les cycles de contrôle et de résistance révèlent combien il est difficile de se libérer entièrement de la tyrannie. La lutte peut aboutir à une victoire temporaire, mais l’histoire montre que de nouvelles formes d’autorité émergent souvent pour remplacer les anciennes, cherchant à rétablir le pouvoir sous une autre forme.

L’opulence comme outil de contrôle et de corruption

Snowpiercer utilise le contraste entre les conditions de vie austères dans les wagons de queue et l’opulence extravagante des wagons de tête pour critiquer l’excès et le privilège. Les passagers à l’avant du train jouissent de luxes absurdes dans un monde pourtant marqué par la survie. Les scènes de repas somptueux, de relaxation dans des cadres luxueux, et d’indulgence dans des divertissements hauts de gamme contrastent vivement avec la réalité sinistre de ceux du fond du train, entassés dans des conditions insalubres et nourris d’un régime monotone à base d’insectes.

Le film suggère que l’opulence n’est pas seulement un excès de ressources, mais un mécanisme de contrôle délibéré. Cette opulence à l’avant n’est pas nécessaire à la survie; elle existe comme une démonstration de pouvoir, renforçant la hiérarchie sociale qui maintient les classes inférieures dans la soumission. L’accès des passagers riches à la beauté, à la gastronomie et aux environnements luxueux — symbolisés par des intérieurs colorés et des aliments abondants — sert à maintenir une barrière psychologique et physique entre eux et la « classe ouvrière » qui endure des difficultés.

En outre, Snowpiercer critique la manière dont l’opulence peut détacher les gens des réalités et des luttes des autres. Les passagers de tête, isolés par leur privilège, semblent insensibles ou même aveugles à la situation désespérée des passagers de queue, renforçant l’idée que l’extrême richesse peut entraîner une cécité morale, permettant aux systèmes d’oppression de persister sans remise en question.

Dans un sens plus large, Snowpiercer suggère que cette opulence est finalement destructrice, tant pour les individus que pour la société. Au fur et à mesure que le désordre s’installe dans le train, le film envoie un avertissement contre les sociétés fondées sur des inégalités profondes, où une petite élite vit dans un excès inutile pendant que d’autres souffrent d’une rareté fabriquée. Le film montre donc l’opulence non pas comme un luxe inoffensif, mais comme une force dangereuse et corruptrice qui déstabilise et déshumanise tous ceux qui y sont impliqués.

Mal nécessaire et monstre maîtrisé

Dans Snowpiercer, la dynamique entre l’antagoniste Wilford et le protagoniste Curtis explore les thèmes du “mal nécessaire” et du concept de “monstre maîtrisé”. Wilford, créateur du train et autorité autoproclamée, incarne une forme de “mal nécessaire”, justifiant son contrôle sur la population comme le seul moyen de maintenir le système et d’éviter l’effondrement social.

L’approche de Wilford est froidement logique : il conçoit un ordre social oppressif où souffrance et sacrifice sont essentiels pour préserver l’équilibre, même au prix de vies humaines. Il représente un intellectuel jouant avec le relativisme moral, canalisant sa cruauté pour un objectif qu’il juge vital dans un environnement confiné et chaotique.

Curtis, en revanche, commence en tant que héros des opprimés, une voix de justice. Mais au fil de son avancée dans le train, il est confronté à l’ambiguïté morale du leadership et des choix difficiles qu’exige le maintien de l’ordre. Ce voyage l’amène à comprendre le “mal nécessaire” de Wilford, l’obligeant à se demander s’il pourrait lui-même devenir un mal pour un bien supérieur.

En contrastant l’innocence initiale de Curtis avec la cruauté calculée de Wilford, on découvre plus tard que Curtis lui-même cache un sombre passé de cannibale, ayant tué des femmes et mangé des enfants pour survivre, avant d’être transformé par l’influence bienveillante de Gilliam. C’est cette influence qui a fait de lui un “monstre maîtrisé”, régi par la foi et la morale.

Snowpiercer pose ainsi la question de savoir si le maintien de l’équilibre dans un monde de survie clos est possible sans sacrifier son humanité — ou si tout leader doit inévitablement faire face au côté cruel du contrôle. Le film nous rappelle également que, pour être protagoniste, il faut souvent posséder la même noirceur que celle que l’on combat chez l’antagoniste.

Conclusion : Ce que The Snowpiercer dit sur la société

The Snowpiercer offre une vision sombre et cynique de la société, présentant un monde où l’inégalité est non seulement institutionnalisée, mais considérée comme essentielle à la survie du système.

Il nous invite à réfléchir aux structures que nous acceptons, à la souffrance qu’elles perpétuent et au coût de la préservation de ces systèmes. Dans le film, la véritable libération ne survient que lorsque le train est détruit, suggérant que le démantèlement de systèmes bien ancrés peut être nécessaire pour se libérer des cycles d’oppression.

Dans la vie réelle, les questions sont tout aussi profondes : Pouvons-nous réformer nos institutions, ou sont-elles trop profondément ancrées dans l’inégalité ? Existe-t-il des moyens de créer une société plus équitable sans démanteler les structures établies ?

The Snowpiercer nous oblige à affronter la possibilité que le véritable changement puisse nécessiter de remettre en question les fondements mêmes de nos systèmes sociaux, économiques et environnementaux. En établissant de si près des parallèles avec la vie réelle, The Snowpiercer sert de conte cautionnaire sur les dangers du pouvoir incontrôlé et le coût potentiel de la préservation d’un statu quo qui profite à quelques-uns au détriment de nombreux autres.